LAS CAUSAS DE LA OTITIS EXTERNA

En pocas palabras

La otitis externa es una inflamación de la piel del conducto auditivo externo. En el 90% de los casos es de origen bacteriano, y se puede ver favorecida por factores ambientales, anatómicos o relacionados con una enfermedad. También ciertos comportamientos pueden dañar el tejido del canal auricular. Este tipo de otitis se ve favorecido, por ejemplo, por el uso de bastoncillos de algodón en el conducto auditivo externo, la utilización de determinados productos irritantes, la humedad ambiental o los baños frecuentes.

LA OTITIS EXTERNA ES LA CAUSA MÁS FRECUENTE DE CONSULTA EN OTORRINOLARINGOLOGÍA. DE ORIGEN INFECCIOSO, ESTA PATOLOGÍA PUEDE SER PROVOCADA POR DIVERSOS FACTORES. ¿CUÁLES SON?

¿QUÉ ES UNA OTITIS EXTERNA?

Existen varios tipos de otitis : otitis media aguda, otitis serosa, otitis externa, etc. Estas patologías difieren unas de otras por su localización, sus síntomas y sus causas.

La otitis externa es una enfermedad del oído común: de hecho, constituye el motivo más frecuente de consulta en otorrinolaringología. (1) Caracterizada por una inflamación aguda del oído externo, la otitis externa se localiza precisamente a nivel de los tejidos del conducto auditivo externo. En el 90% de los casos, la otitis externa es difusa: toda la piel del canal auricular está afectada por la inflamación.(2)

Los síntomas de la otitis externa son los siguientes: sensación de hinchazón en el oído (oído tapado), picores, dolores intensos en el interior del conducto auditivo externo, entre otros. Una supuración clara y luego purulenta se puede sumar también a estos síntomas, así como una obstrucción del conducto auditivo externo.(3)

Picores, dolores e inflamaciones: ¿por qué me duele el oído?

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA OTITIS EXTERNA?

Aproximadamente en el 90% de los casos, la otitis externa es bacteriana, es decir que está causada por la proliferación de determinados gérmenes, como Staphylococcus aureus o Pseudomonas aeruginosa. En el resto de los casos, la otitis externa suele ser micótica. Por lo general, se trata de hongos de las especies Candida y Aspergillus.(1)(4)

Los gestos y los entornos que favorecen su aparición

Ciertos factores de comportamiento y ambientales pueden dañar la piel del conducto auditivo externo, modificar su equilibrio y provocar una otitis externa. Efectivamente, los rascados frecuentes, las limpiezas bruscas y la utilización de bastoncillos de algodón en el interior del conducto auditivo externo favorecen considerablemente la inflamación de la piel del canal auricular.(5)(6)

Más información: ¿cómo limpiarse los oídos sin bastoncillos de algodón?

Los medios cálidos y húmedos facilitan igualmente los episodios de otitis externa, al igual que los baños en lagos y piscinas. Estas causas son tan importantes que han dado lugar a un nombre alternativo a la otitis externa: la otitis del bañista . Concretamente, la transpiración y el estancamiento del agua en el conducto auditivo externo pueden crear lesiones minúsculas en la piel del canal, modificar la flora bacteriana local y favorecer la proliferación de organismos infecciosos.(1)(4)

La utilización de productos irritantes en el conducto auditivo externo (jabones, champús, baños de espuma, etc.), así como los audífonos mal adaptados, también pueden provocar lesiones en el canal auricular y dar lugar a una otitis externa.(5)

Por último, la presencia de un tapón de cerumen en el conducto auditivo externo puede estar en el origen de una otitis externa. ¡Sobre todo si es grueso!(1)(5)

Más información: ¿cuáles son los síntomas de un tapón de cerumen?

Los factores anatómicos

Los factores anatómicos

Diversos factores anatómicos pueden alterar la capacidad del conducto auditivo externo para autolimpiarse. Si el conducto auditivo externo es largo, estrecho, está acodado o presenta una pilosidad importante, la evacuación natural del cerumen y de la humedad puede resultar muy difícil.(7)

Las enfermedades y los medicamentos controvertidos

Quienes padecen diabetes y quienes presentan una enfermedad dermatológica como la psoriasis o un eczema son más susceptibles a sufrir una otitis externa. En el caso de ciertos individuos, la utilización de inmunosupresores o de antibióticos también puede favorecer la aparición de una otitis externa.(5)(8)

¿CÓMO PREVENIR LA OTITIS EXTERNA?

Ahora que hemos pasado revista a las posibles causas de una otitis externa, éstas son las medidas preventivas que se deben adoptar:

Más información: ¿cómo aliviar los dolores de oído?

Fuentes :
(1) Otites externes : une maladie auto-infligée ? F. Bizindavyi J.-P. Guyot M.-I. Kos Rev Med Suisse 2007; volume 3. 32569. https://www.revmed.ch/RMS/2007/RMS-127/32569
(2) Batthikhi MN, Ammar SI. Otitis externa infections in Jordan, Saudi Med J 2004;25:1199-203. https://openmicrobiologyjournal.com/VOLUME/13/PAGE/292/FULLTEXT/
(3) Symptômes, diagnostic et évolution d’une otite externe. 2019. https://www.ameli.fr/
(4) Société canadienne de pédiatrie, comité des maladies infectieuses et d’immunisation. L’otite externe aiguë. Paediatr Child Health. 2013;18(2):99-101. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3567907/
(5) Otite externe : définitions et causes. 2019. https://www.ameli.fr/
(6) 2 Ong YK, Chee G. Infections of the external ear. Ann Acad Med Singapore, http://www.annals.edu.sg/pdf/34VolNo4200505/V34N4p330.pdf
(7) Roeser RJ, Ballachanda BB. Physiology, pathophysiology and anthropology/epidemiology of human ear canal secretions. J Am Acad Audiol 1997;8:391-400. https://www.audiology.org/sites/default/files/journal/JAAA_08_06_04.pdf
(8) Russell JD, Donnelly M, McShane DP, Alun-Jones T, Walsh M. What causes otitis externa ? J Laryngol Otol 1993;107:898-901.

¿Sabías eso?

Al continuar su navegación, usted acepta el uso de cookies y tecnologías similares que permitirán el uso de sus datos por parte de nuestras empresas del grupo y de terceros, tales como agencias de publicidad asociadas, con el fin de obtener estadísticas de audiencia, ofrecerle servicios y contenidos editoriales relacionados con sus intereses.